La mémoire épisodique
La mémoire épisodique est la deuxième composante de la mémoire déclarative. C'est une mémoire autobiographique, celle de notre vie, des évènements personnels. Cela nous permet de nous souvenir de notre passé afin de prévoir notre futur (mêmes circuits cérébraux). C'est une mémoire qui est contextualisée puisqu'ici le contexte est important pour se rappeler de l'information.
Les détails des souvenirs épisodiques se perdent avec le temps (où, quand et comment l’événement s’est-il passé). Les traits communs aux différents événements vécus s’amalgament les uns aux autres pour devenir des connaissances qui ne sont plus liées à un événement particulier. La plupart des souvenirs épisodiques se transforment donc, à terme, en connaissances générales, venant enrichir la mémoire sémantique.
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La mémoire épisodique fait appel à des réseaux neuronaux dans l’hippocampe et plus largement dans la face interne des lobes temporaux. C'est pourquoi s'agit de la première mémoire touchée dans la maladie d'Alzheimer.
Pour évaluer la mémoire épisodique, il existe différents tests. Certains, comme le TEMPau, vont évaluer certains moments de notre vie de façon précise en demandant des détails ou encore le contexte spatio-temporel.
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Ce sont ensuite des batteries plus générales d'évaluation de la mémoire qui vont permettre, grâce à quelques épreuves, d'évaluer la mémoire épisodique, comme dans la Batterie d’Efficience Mnésique (BEM 144) de Signoret ou encore L’Échelle Clinique de Mémoire de Wechsler.
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D'autres batteries plus spécifiques vont tester les processus mis en jeu dans la mémorisation, que l'on peut retrouver dans le modèle fonctionnel des théories de la mémoire. Dans ces batteries nous pouvons retrouver le California Verbal Learning Test ou bien le paradigme ESR. Cependant ces tests vont évaluer surtout les informations verbales, il ne faut donc pas que la personne évaluée ait des problèmes de verbalisation pouvant perturber les résultats de ces tests.